ZBIROH

V samé severozápadní výspě regionu, v místech, kde Podbrdsko přechází v Křivoklátskou vrchovinu, se rozložilo městečko Zbiroh. Zdaleka celému místu vévodí postupně rekonstruovaný zámek, viditelný ze širokého okolí.
V minulosti se ke Zbirohu váže např. jméno malíře Alfonse Muchy, který zde vytvořil svou proslulou Slovanskou epopej.

Alfonse Muchu znají rovněž čeští filatelisté. Poté, co se v roce 1918 vytvořila samostatná Československá republika, navrhl Mucha její první poštovní známku. Jsou na ní Hradčany s vycházejícím sluncem v pozadí, což symbolizovalo zrození samostatného čs. státu.

Mucha ovšem není jediným umělcem, jenž je se Zbirohem spjat. Své dětství zde prožil Josef Václav Sládek, vztah k městečku má i další básník - Fráňa Šrámek. Tvořil zde hudební skladatel Václav Vačkář, jehož jméno dnes nese místní každoroční přehlídka talentovaných muzikantů, rád sem jezdíval i spisovatel Adolf Branald.

Město samé se poprvé připomíná v roce 1230. Prošlo pohnutou historií, ve které nechyběli ani švédští dobyvatelé, kteří v roce 1639 Zbiroh vypálili.

Velmi zajímavou osobností v historii Zbiroha je pruský podnikatel Strousberg, který v 19. století na Zbirožsko přijel se slibem vybudovat ze zdejšího kraje " český Manchester " . Nové železárny se skutečně slibně rozjely, zaměstnaly spoustu místních lidí a zdálo se, že městečku nastanou zlaté časy. Strousberg sám ke svému užívání přestavěl zbirožský zámek. Jenže pohádka dlouho netrvala. Po sedmi letech, v roce 1875, přišel krach. A na zbirožské tak opět čekala jen bída a vztek...
Celou uvedenou historii kolem B. H. Strousberga zaznamenal již vzpomínaný A. Branald ve své knize Král železnic.

V roce 1879 koupili zbirožský zámek Colloredo-Mansfeldové. Počátkem 20. století si pak od nich pronajal jeden ze sálů - tzv. krystalovou síň - již vzpomínaný Mucha ke své práci. Rod Colloredo-Mansfeldů držel zámek do roku 1945.
Za doby socialismu však stavba opět ztrácí na kulturním významu - zámek získala armáda a pro veřejnost se tak stal nepřístupným. Ani po roce 1989, kdy zámek přešel do majetku města, se v tomto smyslu mnoho nezměnilo. Až v roce 2004 stavbu koupila společnost Gastro Žofín, která provádí postupnou rekonstrukci a zámek otevírá návštěvníkům.
Znovu se tak můžeme projít přívětivým prostředím zámeckého parku, který nabízí řadu zákoutí k posezení a odpočinku. Nechybí ovšem ani herní či dokonce adrenalinové prvky. Nádvoří zámku ožívá řadou akcí pro veřejnost, např. jarmarky. A za prohlídku pochopitelně stojí i zámek jako takový.

Zbiroh ovšem nabízí i jiné hodnoty. Za zmínku stojí jistě i zdejší pestrý kulturní život. Počátkem léta vždy městečko ožívá hudebním festivalem již zmíněného Václava Vačkáře. Jeho jméno nese i místní Základní umělecká škola, která k řadě kulturních produkcí ve Zbirohu přispívá nemalou měrou.